George Washington non aveva mai inteso che la sua tenuta sul Potomac diventasse un museo. Quando morì nel 1799, Mount Vernon passò di mano in mano alla famiglia fino al 1858, quando la Mount Vernon Ladies' Association acquistò la villa in rovina per 200.
000 dollari e avviò il primo progetto di conservazione storica del suo genere in America. Oggi la tenuta conserva 21 strutture originali distribuite su 500 acri, ancorate dalla villa dalle colonne bianche che lo stesso Washington ampliò, trasformandola da una modesta casa colonica in una residenza georgiana di due piani e mezzo tra il 1757 e il 1778.
Il fiume Potomac rimane l'elemento geografico distintivo della tenuta, proprio come quando Washington scelse questo promontorio nel 1754. Il fiume forniva sia accesso commerciale che vantaggio strategico durante la sua carriera militare, e i tour in crociera da Washington DC a Mount Vernon ripercorrono la rotta fluviale che egli percorreva tra la capitale e il suo ritiro privato. Il tragitto di 16 miglia segue le stesse curve e canali che le navi coloniali navigavano, superando Fort Washington, Jones Point e il lungomare di Alexandria prima di attraccare al molo originale della tenuta.
All'interno della villa, 11 stanze espongono arredi originali, tra cui lo studio di Washington dove gestiva 8.000 acri di terreno agricolo attivo. La sala da pranzo palladiana presenta il soffitto che Washington fece alzare per ospitare cene formali, e la camera da letto al primo piano conserva il letto in cui morì. Adiacenti alla casa principale, la cucina, il fienile e gli alloggi degli schiavi documentano i sistemi di lavoro che sostenevano la piantagione. La distilleria e il mulino della tenuta, ricostruiti sulle loro fondamenta originali a tre miglia a sud, lavorano il grano utilizzando le specifiche di Washington del 1797.
La Pioneer Farm dimostra la rotazione delle colture su quattro acri, lo stesso sistema che Washington sperimentò per ripristinare il terreno impoverito della Virginia. Il suo fienile a 16 lati, ricostruito nel 1996, separa il grano utilizzando un design da lui inventato per migliorare l'efficienza. Le gallerie del museo ospitano 700 oggetti originali, dalla sua tenda da campo della Guerra d'Indipendenza alla chiave della Bastiglia inviata da Lafayette nel 1790. La tomba dove giacciono Washington e Martha sotto una volta in mattoni ha sostituito la cripta di famiglia originale nel 1831, rispettando le specifiche da lui redatte nel suo testamento.
