George Washington hatte nie beabsichtigt, sein Anwesen am Potomac in ein Museum zu verwandeln. Als er 1799 starb, ging Mount Vernon durch die Hände der Familie, bis die Mount Vernon Ladies' Association 1858 das verfallende Herrenhaus für 200.
000 Dollar kaufte und das erste historische Erhaltungsprojekt seiner Art in Amerika begann. Heute bewahrt das Anwesen 21 Originalgebäude auf 500 Hektar, angeführt von dem weiß säulenverzierten Herrenhaus, das Washington zwischen 1757 und 1778 selbst von einem bescheidenen Bauernhaus zu einer zweieinhalbstöckigen georgianischen Residenz erweiterte.
Der Potomac River bleibt das bestimmende geografische Merkmal des Anwesens, genau wie zu dem Zeitpunkt, als Washington diesen Felsvorsprung 1754 auswählte. Der Fluss bot sowohl kommerziellen Zugang als auch einen strategischen Aussichtspunkt während seiner militärischen Karriere, und die Flusskreuzfahrt von Washington D.C. nach Mount Vernon zeichnet den Wasserweg nach, den er zwischen der Hauptstadt und seinem privaten Rückzugsort bereiste. Die 16 Meilen lange Strecke folgt denselben Kurven und Kanälen, die koloniale Schiffe befahren haben, vorbei an Fort Washington, Jones Point und dem Ufer von Alexandria, bevor sie am ursprünglichen Anlegesteg des Anwesens festmacht.
Im Inneren des Herrenhauses präsentieren 11 Räume die ursprüngliche Einrichtung, einschließlich Washingtons Arbeitszimmer, in dem er 8.000 Hektar Ackerland verwaltete. Das palladianische Esszimmer verfügt über eine Decke, die Washington erhöhte, um formelle Abendessen auszurichten, und das Schlafzimmer im ersten Stock bewahrt das Bett, in dem er starb. Angrenzend an das Haupthaus dokumentieren Küche, Räucherei und Sklavenunterkünfte die Arbeitssysteme, die die Plantage stützten. Die Brennerei und die Getreidemühle des Anwesens, die auf ihren ursprünglichen Fundamenten drei Meilen südlich rekonstruiert wurden, verarbeiten Getreide nach Washingtons Spezifikationen von 1797.
Die Pioneer Farm demonstriert die vierjährige Fruchtfolge, dasselbe System, das Washington einführte, um den ausgelaugten Boden Virginias wiederherzustellen. Seine 16-eckige Dreschscheune, die 1996 wiederaufgebaut wurde, trennt Weizen mit einem von ihm erfundenen Design, um die Effizienz zu verbessern. Die Museumsgalerien beherbergen 700 Originalobjekte, von seinem Feldzelt aus dem Unabhängigkeitskrieg bis zum Schlüssel der Bastille, den Lafayette 1790 sandte. Das Grab, in dem Washington und Martha unter einem Ziegelgewölbe liegen, ersetzte 1831 die ursprüngliche Familiengruft und erfüllte damit die Vorgaben seines Testaments.
