O Rio Potomac levou a expedição de topografia de George Washington ao local da futura capital em 1791, e dois séculos depois, continua sendo o único ponto de vista a partir do qual todos os três memoriais presidenciais se alinham em uma única varredura para o oeste.
A bacia de maré do rio foi dragada em 1897 para acomodar navios navais e recuperar áreas pantanosas; hoje, suas piscinas refletoras espelham as colunas dóricas do Memorial Lincoln e o obelisco de 555 pés do Monumento a Washington, ambos visíveis a partir de embarcações que navegam pela curva sudeste do Potomac.
Um tour pelos monumentos de DC com cruzeiro fluvial parte do Transit Pier em The Wharf, um distrito à beira-mar redesenvolvido construído sobre a base do histórico mercado de peixes de Washington. Os cruzeiros seguem um circuito de 7,5 milhas entre a Key Bridge e Hains Point, passando pelas casas geminadas da era federal de Georgetown antes de virar para o sul em direção à Bacia de Maré. A narração cobre a inauguração do Memorial Lincoln em 1922, com a presença de Robert Todd Lincoln, e a construção do Pentágono em 1943, cujo calcário veio de pedreiras de Indiana que também forneceram material para a Catedral Nacional.
O Memorial Jefferson fica em terras recuperadas que já fizeram parte do Potomac Flats, uma extensão malárica drenada pelo Corpo de Engenheiros do Exército entre 1882 e 1911. Sua rotunda abriga uma estátua de bronze de 19 pés fundida em 1947, substituindo uma versão de gesso instalada durante a escassez de metal da Segunda Guerra Mundial. Tours completos de monumentos de DC com cruzeiro fluvial combinam o segmento aquático de 50 minutos com paradas de ônibus no Cemitério Nacional de Arlington e no Memorial dos Veteranos do Vietnã, cujos painéis de granito preto carregam 58.320 nomes organizados pela data das baixas.
Partidas noturnas às sextas e sábados estendem o horário de funcionamento até às 20:00, permitindo que os passageiros vejam os monumentos iluminados contra a água escura do Potomac. O Serviço Nacional de Parques mantém iluminação 24 horas em todos os três memoriais presidenciais, uma política promulgada em 1971 para desencorajar o vandalismo. As marés de primavera no Potomac variam seis pés, atingindo o pico durante os equinócios de março e setembro, quando a corrente do rio corre mais rápido sob a Francis Scott Key Bridge.
6 h
